1928年6月中旬的一个深夜，茅坪八角楼的灯光还不知疲倦地亮着。
上井冈山以后，毛泽东住的最多的地方，就是这小小的八角楼了，这里 也因此成为井冈山革命根据地的“心脏”。朱、毛会师以后，朱德也搬到了这里，朱德住楼下，毛泽东住楼上。
伴着一盏只点着一根灯芯的煤油灯，两人正在对即将到来的一场战役进行精心筹划。
根据对从国民党统治区弄到的一批报纸分析，井冈山区又有了新的敌情。
江西国民党军队不甘于上次战斗的失败，准备对井冈山革命根据地发动 更大规模的“进剿”。由于杨如轩的第二十七师已经在前几次战斗中损兵折 将，这次“进剿”改由杨池生部为主力，杨池生任总指挥。杨池生的第九师有三个团(第二十五团、第二十六团、第二十七团),加上杨如轩的两个团(第八十团、第八十一团),这次赣军共有五个团的兵力。另外，湘军吴尚的第八军第二师也出动三个团，向酃县、茶陵逼进，企图从西面骚扰井冈山革命根据地，配合赣军的进攻。
“形势比前两次严峻得多啊。”朱德把手掌间的一枚棋子揉了又揉。
“我还是那句话，对湘敌取守势，对赣敌取攻势。唐生智部有一定独立性，而且战斗力较强，必须避强击弱，集中力量打击江西的敌人。”毛泽东弹了一下烟灰。他已接连抽了好几支烟。
“我看，可以先采用声东击西的战术，故意向西出击湖南酃县。这样做， 既可牵制湘军，使它不敢轻举妄动，又能引诱赣军出动，便于红军调转头来歼灭它。”朱德提议道。
“对!”毛泽东完全赞成，“敌进我退嘛，我军主力西征酃县，袁文才、王佐可留守根据地。”
“那就把我们的主力立即撤出永新城。”朱德放下棋子。
“嗯，越快越好。”毛泽东说道，“可以立即叫袁文才派人去永新传令。”
“让主力回宁冈集结待命。”朱德补充说。
毛泽东点头。
回到楼上，毛泽东准备好纸笔，起草一封给中共中央的信。他略作思考，提笔写道：
此间争斗已到很剧烈很阔大的时候了。敌人以十团之众(杨如轩四团、吴尚六团)向我们进攻，地主的挨户团当然在外。茶酃两县的广大的农民群众业已被压下。白色清乡把我们党的组织压得粉 碎，茶陵的好些勇敢做事的同志被杀，酃县县委负责人被害。第八军最近与我作战四次， 一败三胜，但敌人顽强抵抗，已占领之茶、 攸只得完全退出，湘南已无寸土。 ……此间军事布置对湘取守势，对赣取攻势，但目前数日按兵未动，俟查明敌情再行决定。
汇报完当前形势，毛泽东又想起不久前在湘赣边界党的第一次代表大会 上确定的在罗霄山脉中段建设工农政权的方针。他觉得有必要让中共中央了解当前存在的一些错误倾向，于是继续写道：
军队中一部分下级军官军事投机的心理尚未除去，常想逃避斗争，跑到赣南去，这已成为党内的一种奋斗，及特委成立，用特委命令才把他们勉强的制止。以宁冈为大本营，其理由有三： A. 此 间系罗霄山脉中段，地势极好，易守难攻。 B 党在此间是由无组 织进为有组织，民众比较有基础(赤卫队、赤色游击队组织了),弃 之可惜。C.湘南、赣南只能影响一省并只及于上游，此间可影响两 省并能及于下游。因此三个理由，我们只有用全部力量与敌人争斗，决无退却抛弃。但山上粮食万难，款子万难，伤兵医药万难，正随时解此难关 …
第二天，毛泽东、朱德在茅坪主持召开了军事会议，会上确定了“对 湘敌取守势，对赣敌取攻势”的方针，决定集中兵力对付赣军的杨池生部 和杨如轩部，对湘军吴尚部取守势。会议决定，由毛泽东、朱德、陈毅率 领红军主力第二十八团、第三十一团和第二十九团，先西进佯攻湘军，然 后寻机东进，击破赣军；袁文才、王佐率第三十二团留守根据地，密切监视赣军的动向。
几天后，在宁冈砻市召开了保卫根据地的万人动员誓师大会。在搭起的 台子上，毛泽东、朱德、陈毅都讲了话。毛泽东说：“我们是为穷人打天下 的工农革命军，现在敌人从永新进攻我们，我们一定要打一个大胜仗。再过 几天，就是端午节了，我们要齐心奋斗，吃掉江西两只羊(杨),让群众高高兴兴过个端午节!”
会后，毛泽东带着第三十一团从茅坪出发，进入酃县的沔渡、十都；朱 德、陈毅率领第二十八团和第二十九团，由茅坪的西南方向进入酃县的十都，同第三十一团会合，击溃了吴尚的一个团，迅速占领酃县县城。
杨池生、杨如轩得知红军主力占领酃县的消息，以为有机可乘，立刻发 动向井冈山革命根据地的进攻。杨如轩在白口设立前线指挥部，亲率他那两个团向老七溪岭进犯；杨池生部的一个团则向新七溪岭扑去。两部企图“分进合击”,进占井冈山腹地。
杨池生带着另外两个团，守在永新城里坐镇指挥。
得到赣军已从永新出动的消息后，毛泽东、朱德、陈毅立刻率领主力迅速回师宁冈。
6月22日，这天是农历五月初五，端午节。宁冈新城的老百姓延续着 两千多年的习俗，家家户户开始悬钟馗像，挂艾叶、菖蒲，吃粽子，饮雄黄酒。入乡随俗，部队也给每个战士发了粽子。
大战在即，朱德、陈毅在新城主持召开军事会议，研究作战计划。会上大家围绕着打不打和怎样打的问题，展开了热烈争论。
有人提出，杨池生的这支部队装备精良、训练有素，北伐时期曾是打南昌的主力，能打仗。而我们的部队武器低劣，条件较差，很难取胜。
也有人说，敌人开过来的有三个团。我们虽说也是三个团，但第三十一团只有一个营，第二十九团也只有两个营。敌我相比，我们比较弱，是劣势，应当后撤。
大多数人则认为，红军有许多有利条件：战士觉悟高，战斗勇敢，两次打败杨如轩，士气高昂，在根据地内作战，是以逸待劳，还有广大群众的支 援。而敌人是劳师远征，长途行军，已疲惫不堪，又屡遭红军和游击队的打击，士气低落。这是关系到井冈山革命根据地存亡的一仗，应该坚决打好。
会议最后决定，还是要打。朱德说道：
“'二杨’这两支部队都是云南军，我对他们很了解，对很多人都认识， 有些还是我的老同学、老部下。国民党叛变革命后，他们也一起叛变了，并留在了江西。现在决定要打，就一定要打好。我们可以兵分两路： 一路打敌人的正面， 一路打敌人的背后。”
朱德看看手下的指挥员，部署道：“新七溪岭是杨池生的主力，由我率 二十九团和三十一团截击敌人；陈毅、王尔琢率二十八团担任主攻，出击老七溪岭，打敌人的后背。”
一场生死较量就要开始了。
6月23日，天露鱼肚白，敌我双方开始向新、老七溪岭运动。
按照部署，朱德率第二十九团和第三十一团第一营，占领新七溪岭的有 利地形，阻击杨池生部的李文彬团；陈毅、王尔琢带着第二十八团，赶往老七溪岭迎击杨如轩的两个团。
新七溪岭，是永新经龙源口通往宁冈的要道，山高路险，林木丛生，又 修有相当坚固的工事。第二十九团在团长胡少海带领下，遵照朱德的命令， 首先抢占新七溪岭的制高点望月亭一带。赣军在李文彬指挥下，也向制高点冲来。当时参加战斗的萧克后来回忆道：
这一仗打得很厉害。新七溪岭方面，我们从早上六七点钟就开 始打，接着主力来了，三十一团战士们的情绪很高，他们一边走， 一边讲，我们今天要打个大胜仗才好啊!三十一团全部都有步枪。 敌人占领了我们对面的山头，我们向山上攻，就是那么一条路不好 展开，打了几个钟头也没有解决战斗。到了中午，二十九团团长胡 少海要我们这个连攻上去，路很小，路边上有矮树，部队不好展开。 敌人在那边打机关枪，我们利用路边地形打，冲上去也站不住，结 果我右脚负了伤。战斗一直打到下午，相持不下，敌人从对面山头 上往我们军部冲过来。这时，朱德同志身边有四支手提机关枪和一 支花机关冲锋枪，他叫其他的战士和部队站到山后边，派了这几支 机关枪，守在那个路口上。敌人冲上来，我们的手提机关枪一阵射 击，把敌人打下去，敌人又冲上来，又把他们打下去。虽然只几支 机枪，但我们目标小，好隐蔽，而火力集中。这样敌人怎么也冲不 上来，我们的队伍则利用这种间隙进行休整，再回到阵地上向敌人发起攻击，同敌军在山头对抗起来。
朱德在20世纪60年代重上井冈山时，还特别提到了新七溪岭望月亭这 一仗。他说自己那天用的花机关枪本是一支坏枪，可那一次反而特别好使。
他诙谐地说，“情况紧急，花机关枪也听话了。”
在老七溪岭方向，杨如轩带着他的两个团， 一大早就向老七溪岭攻击， 抢先占领了百步墩这个制高点。红军第二十八团因为路途较远，赶到时已处在不利地形。他们在王尔琢指挥下，多次发起攻击，都未奏效。
王尔琢召开紧急会议，决定由第三营营长萧劲，从第三营中抽调班、排 长和共产党员组成“敢死队”,每队20人，配备驳壳枪、花机关枪，趁赣军中午休息时发起攻击。
萧劲赶忙组织起“敢死队”,身先士卒，冒着弹雨率队向上猛攻。然而， 就要接近赣军时，赣军的重机关枪封锁了道路。萧劲受了伤，但他顾不得， 只身迂回到赣军重机枪阵地侧翼，甩出一颗手榴弹，赣军的重机枪哑了。“敢 死队”队员们跃出工事，迅猛突入敌群。不幸的是，第三营营长萧劲因伤重牺牲。
萧劲是湖南石门人，黄埔军校三期生，曾在国民革命军第二方面军教导 团任特务连连长。当年陈毅从教导团追赶南昌起义队伍时，负责掩护的正是 这位特务连连长、共产党员萧劲。他们两人从九江赶到临川，追上南昌起义 队伍，萧劲也就留在了叶挺的部队，后来跟随陈毅一起转战上了井冈山。陈 毅得知萧劲牺牲的消息十分悲痛，据说后来他在永新城内自己住房的粉墙 上，还写下了一篇《龙源口大捷随感》,赞颂红军的英勇。有人曾亲眼见到过，可惜当时未传抄保存。
战士们听说萧劲牺牲了，呐喊着“为萧营长报仇!”的口号，拿出当年“铁军”猛打猛冲的劲头， 一路仰攻，终于夺下百步墩，占领了制高点。
紧接着，第二十八团向赣军猛压下去， 一直把杨如轩的这两个团压到山 下的龙源口一带。埋伏在武功潭山上的第三十二团和永新赤卫大队，在袁文 才带领下，趁势袭击设在白口的杨如轩的前线指挥部。杨如轩在向永新城逃跑的途中，又被击伤。
正在新七溪岭上恋战的赣军李文彬部，听到红军夺取老七溪岭上的百步 墩、杨如轩的部队已溃逃的消息后，慌了手脚，准备退走。朱德抓住这一有利时机，组织第二十九团和第三十一团第一营发起全面进攻。李文彬再也无法招架，带着部队冲向龙源口，打算夺路而逃。
这时，第二十八团已及时包抄到了龙源口。两路红军密切配合，前后夹击，在天黑时将这团赣军大部围歼，少数残敌逃往永新。
红军乘胜追击，第三次占领了永新。
龙源口战斗，是井冈山时期最大的一次战斗，规模之大、歼敌之多、影 响之深，前所未有。红军乘胜第三次占领了永新城，彻底粉碎了国民党军队 对井冈山革命根据地的第四次“进剿”。在毛泽东之后接任中共湘赣边界特委书记的杨克敏后来在给上级的报告中写道：
六月二十三日在龙源口(永新境内，由宁冈入永新的道路)一 战，赣敌共三团，杨如轩指挥之，我军亦三团与敌战一 日之久。敌 为二十五、六团江西军队之最狠的部队，战斗力最强，都系老兵， 技术熟练。这次战争敌我兵力相当，为江西所未经过的大战。其间 进退周旋，经过许久的肉搏，因为我们占得地形的优越，敌仰我俯， 居高临下，幸幸(悻悻)一鼓败之。其间战机的危险非常严重，不 为敌人所败者几希。 ……此役敌三团全溃，缴枪约七八百支，杨如轩带花逃跑，俘虏敌兵官长士兵甚多，敌死伤数百，我方亦有死伤。敌遂退出永新，永新即完全为红军占领。
湘赣边界群众在龙源口大捷后流传着一首歌谣：
朱、毛会师井冈山，
率领工农打胜仗。
不费红军三分力，
打败江西“两只羊”。
真好，真好，
快畅，快畅!
从此，“两只羊”一蹶不振。杨池生后来被调往南京，到国民政府参议院中当参议员去了。杨如轩则到吉安养伤，后来被调到南京军事委员会当参事。几十年后，杨如轩回忆起这次惨败时，在一首诗中写道：
三十余年一梦空，永新附逆妄交锋。
哪堪旗鼓未成列，已报弹花满市中。
飞将白天突兀扑，两杨无计把身容。
一团劲旅平中国，豪语铭心服总戎。
杨池生、杨如轩都曾是朱德在云南陆军讲武堂的同班同学。杨如轩这里 所说的“豪语”,是指1927年朱德率南昌起义军余部转战赣南时，曾给他们 二人写信，劝他们弃暗投明，并表示说“训练一团人，打败蒋介石”。但他 们或态度暖昧，或公开反对。不料在随后的革命战争中，当年的同学变成了敌人，“二杨”成了朱德的手下败将。
在三打永新的过程中，朱德惯常使用的游击战术和毛泽东吸收、改造王佐的“打圈”战术相结合，逐渐形成、概括出了“敌进我退，敌驻我扰，敌 疲我打，敌退我追”的“十六字诀”,这“十六字诀”也就成为指导红军游击战术的基本原则。
龙源口大捷后，井冈山革命根据地迅速扩大到宁冈、永新、莲花三县全 境，吉安、安福各一小部分，以及遂川的北部、鄱县的东南部。红色割据区 域的面积达7200多平方公里，共有50多万人口，井冈山革命根据地进入全盛时期。
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